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May 30, 2023

연구자들은 남극 대륙의 신비한 피의 폭포(Blood Falls) 뒤에 있는 가능한 설명을 발견했습니다. '현미경 이미지를 보자마자 나는 알아차렸습니다.'

블러드 폴스(Blood Falls)는 신비롭게 붉게 흐르는 폭포가 있는 남극의 빙하로, 영국 과학자 토머스 그리피스(Thomas Griffith)가 처음 발견한 이후 과학자들을 혼란스럽게 만든 이유입니다.

블러드 폭포(Blood Falls)는 신비한 붉은색으로 흐르는 폭포가 있는 남극 대륙의 빙하로, 1911년 영국 과학자 토머스 그리피스 테일러(Thomas Griffith Taylor)가 처음 발견한 이후 과학자들을 혼란스럽게 만든 이유입니다.

최근까지 폭포에 공급되는 물은 철분이 매우 풍부하고 지하에 숨겨져 있어 햇빛에 닿으면 즉시 녹슬어 붉은 색을 띠게 된다는 것이 지배적인 이론이었습니다.

그러나 존스 홉킨스 과학자 팀의 새로운 연구에 따르면 이것이 설명의 일부이기는 하지만 실제로 빙하에서 벌어지고 있는 일은 훨씬 더 매력적이라는 사실이 밝혀졌습니다.

Hopkins의 재료 특성화 및 처리 시설에서 투과 전자 현미경을 사용하여 일부 물을 분석한 후 Blood Falls에 대한 새로운 연구를 공동 집필한 연구 과학자 Ken Livi는 다음과 같이 설명했습니다. “현미경 이미지를 보자마자 나는 다음과 같은 사실을 발견했습니다. 이 작은 나노구체에는 철분이 풍부하고 철 외에 규소, 칼슘, 알루미늄, 나트륨 등 다양한 원소가 들어 있으며 모두 다양했습니다.”

Blood Falls의 물을 분석하는 이전 방법은 그 안에 포함된 미네랄에 초점을 맞추었지만 나노구체는 적혈구보다 100배 더 작기 때문에 감지되지 않았습니다.

이는 블러드 폴(Blood Falls) 아래 지하 호수의 나노구체가 이전에 발견되지 않은 생명체라는 것을 의미합니다.

“남극 빙하의 염수 아래에는 잠재적으로 수백만 년 동안 존재해 온 미생물이 있습니다. 이것은 고대의 물입니다.”라고 Livi는 설명했습니다.

이러한 이유로 과학자들은 화성 탐사선이 외계 생명체의 증거를 찾기 위해 샘플을 분석하는 것과 같은 방식으로 나노구체를 분석하는 데 관심을 갖게 되었습니다. 이번 연구에서는 화성탐사차조차도 이러한 작은 나노구체를 분석할 준비가 되어 있지 않다는 사실이 밝혀졌습니다.

“우리의 연구에 따르면 탐사선 차량이 수행한 분석은 행성 표면에 있는 환경 물질의 실제 특성을 결정하는 데 불완전하다는 것이 밝혀졌습니다. 이는 형성된 물질이 나노 크기이고 비결정질일 수 있는 화성과 같은 추운 행성의 경우 특히 그렇습니다. 결과적으로 이러한 물질을 식별하는 우리의 방법은 부적절합니다.”라고 Livi는 말했습니다.

실망스럽긴 하지만, 여기에 내포된 의미는 여전히 매우 흥미롭습니다. 화성 탐사선의 분석이 불완전하다면 화성에서 외계 생명체의 증거를 아직 발견하지 못한 이유는 생명체가 존재하지 않기 때문이 아니라 우리가 살고 있기 때문일 수도 있습니다. 과학은 아직 그것을 식별할 만큼 발전하지 않았습니다.

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