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Jun 03, 2023

남극 대륙의 "피의 폭포" 뒤에 숨겨진 미스터리가 마침내 풀릴 수도 있습니다

샤리콰 아흐메드(Shariqua Ahmed) 전 세계적으로 수천 개의 아름다운 폭포가 있습니다. 그러나 남극 대륙의 블러드 폴스(Blood Falls)만큼 독특한 것은 없습니다. 테일러 강의 끝에서 흘러나오는 적절한 이름의 폭포

샤리콰 아흐메드(Shariqua Ahmed)

전 세계에는 수천 개의 아름다운 폭포가 있습니다. 그러나 남극 대륙의 블러드 폴스(Blood Falls)만큼 독특한 것은 없습니다. 테일러 빙하(Taylor Glacier) 끝에서 흘러나오는 이 폭포는 새빨간 물을 뿜어냅니다. 이 5층 높이의 폭포의 존재는 100년 넘게 알려져 왔습니다. 그러나 그 진홍빛 바다 뒤에 숨은 이유는 미스터리로 남아 있습니다. 이제 오하이오 주립 대학의 W. Berry Lyons가 이끄는 팀이 마침내 답을 찾았을 것입니다.

호주의 지질학자 그리피스 테일러(Griffith Taylor)는 1911년 탐험 중에 블러드 폴(Blood Falls)을 발견했습니다. 탐험가는 그 색깔이 홍조류 때문이라고 생각했습니다. 그러나 추가 연구에서는 이 이론이 무효화되었습니다. 이후 연구에서는 핏빛 붉은색이 폭포에 공급되는 빙하호의 철분에서 나온 것일 가능성이 가장 높다고 주장했습니다.

그러나 Lyons와 그의 팀이 물을 분석했을 때 그들은 철의 흔적만을 발견했습니다. 그러나 그들이 발견한 것은 철이 풍부한 나노구체였습니다. 아주 작은 입자는 인간의 적혈구보다 100배 더 작습니다. 빙하호수에 서식하는 미세박테리아에 의해 생성됩니다. 나노입자가 산화되어 블러드 폴스로 흐르는 물이 독특한 붉은색을 띠게 됩니다.

"현미경 이미지를 보자마자 이 작은 나노구가 있고 철이 풍부하며 그 안에 철 외에 실리콘, 칼슘, 알루미늄, 나트륨 등 다양한 원소가 많이 포함되어 있다는 것을 알았습니다. 모두 다양했습니다. "라고 연구 공동저자인 Ken Livi는 말했습니다. "광물이 되려면 원자가 매우 특정한 결정 구조로 배열되어야 합니다. 이 나노구체는 결정질이 아닙니다. 따라서 이전에 고체를 조사하는 데 사용했던 방법으로는 이를 감지할 수 없었습니다."

천문학 및 우주 과학 프론티어 저널에 연구 결과를 발표한 연구자들은 그들의 발견이 지구 너머에 영향을 미칠 수 있다고 믿습니다. 블러드 폴(Blood Falls)에 물을 공급하는 빙하호는 염도가 매우 높으며 빛이나 산소가 없습니다. 이것은 붉은 행성의 조건과 유사합니다. 그러나 수백만 년 동안 고립된 미생물 생태계를 유지해 왔습니다. 이는 화성과 다른 행성에도 생명체가 존재할 수 있음을 시사합니다. 그러나 우리는 아직 이를 탐지할 수 있는 적절한 장비를 보내지 않았습니다.

Livi는 "우리의 연구에 따르면 탐사선 차량이 수행한 분석은 행성 표면에 있는 환경 물질의 실제 특성을 결정하는 데 불완전하다는 것이 밝혀졌습니다."라고 말했습니다. "이것은 형성된 물질이 나노 크기이고 비결정질일 수 있는 화성과 같은 추운 행성의 경우 특히 그렇습니다. 결과적으로 이러한 물질을 식별하는 우리의 방법은 부적절합니다. 암석 행성 표면의 특성을 진정으로 이해하려면 투과 전자 현미경이 필요합니다. 하지만 현재 화성에 배치하는 것은 불가능합니다."

리소스: Livescience.com, Arstechnica.com, frontiers.org

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